最初は、「順調なら3年ぐらいはやってもらう」などと説明を貰ってそのつもりでやって来た。その内、赴任期間の話など何処へか行ってしまい。赴任後5年を経過した頃には帰任が何時位になるか聞いても、お茶を濁したように「当面替りになるような人も居ないので、これから先も暫く頑張ってもらいたい」みたいな無期懲役宣告に近い返事が返って来るようになってしまった。確かに、ここ某国では現地とのコミュニケーションがスムーズで習慣も仕事の進め方も心得てしまった人物は、どの会社でも長期滞在になるか、任期で一度日本に帰国しても又数年で某国にカムバックというケースが多い。逆に社会の風土や習慣に慣れない人は2年でギブアップとなる。私の場合も某国での事業が拡大すればする程、益々帰る可能性が遠のくような状況のまま8年を過ぎてしまった。あ～このまま定年迄居ることになるのかな・・・

この8年の間、公私にわたり実に色々なことがあったが某国で言えば毎日毎日目まぐるしいまでの社会の変化に、1960～80年代に急速な経済成長を経験した我々日本人ですら驚くほどであり、絶え間なく成長しようとする人々と社会のダイナミックな力に圧倒された。日本から仕事に来た若者たちも閉塞感の強い自国日本に比べ、良い意味で自由闊達で勢いもある某国に魅力を感じる人が多い。しかし経済の発展に、人と様々な制度が付いていけない現実もあり　矛盾や不公平も渦巻く社会でもある。　共産主義などというのは”言葉だけが残っている”状態　まったく完全なる資本主義というか拝金主義ともいえるほど　金が物を言う社会に成り上がって（成り下がって？）しまった。金さえあれば人脈を駆使して死刑判決でも覆せる、金が無ければ、死にそうでも救急車にも乗せてもらえず、病院でも緊急治療も受けられない・・まったく　欧米や日本では考えられないようなことさえ　現実には多いのである。いち早く資本主義を取り入れ経済発展を遂げた日本であるが　社会的平等を徹底的に追求してきた結果、逆に日本のほうがマルクスが標榜した共産主義、社会主義における模範生なのかもしれない。　昔、誰かが言ってたな・・「もし日本が共産主義の国なら、世界で最も成功した共産主義国となったであろう」　その通り！

大体、共産主義なんて制度や考えは某国人民の性格からして一番似つかわしくない主義である。既に一党独裁のための教条程度の存在である。何処に行ったの共産主義？なんなのだ。国家や社会そのものを自分と自分の家族、親戚のために存在していると考える某国人民は、制度などあっても　自分の都合のよいようにしか解釈しない。ましてや　政府のため国家のためなどと本気で考えている某国人など　レアメタルより希少かもしれない。では何故　共産党一党独裁体制が崩れないか。それは、何よりも人々が今の安定した生活を維持したいためで　今、政変なんて起こってもらっては困るからである。政変はイコール内戦に繋がりやすい　内戦になれば　今やっと手に入れたものまで失ってしまう可能性が高い、経済も落ち込めば　給与だって保障されない。政府批判の言論統制ぐらいを我慢していれば　あとは殆ど自由だから　それで良いのである。

どの道　某国の民は自ら誇る数千年の歴史で、その殆どの時期を封建社会の中で生き、皇帝や地方の王族の支配に慣らされてきた。今や皇帝が共産党に変わっただけである。封建社会では民が政治に参加するなんて事は大凡考えられない。制度や政策は支配者が好き決める、結果駄目だったら他国に滅ばされるだけである。他国に支配されても民はそれに従うだけであるから、大体にして上から制度が降って来るのを待っているだけで、物を考える必要が無い。権力者も、民は愚民であればあるほど扱いやすい為、ろくな教育制度も作らない。官僚をさせる一握りのエリート集団が出来ればそれで良いのである。一般に民主主義なんてものが根付くのには100年はかかると言うが　政治にかかわるよりも　明日どうやって食っていくか、どう儲けるかの方がよっぽどの関心事である。某国民が選挙を通じ間接的にも政治を主導するなんて概念が根付くとしたら、後100年位はかかるかもしれない。

百家争鳴と言う　つまり百人いれば百人が異なる意見を持って自己の正当性を主張するみたいな意味である。某国民は、3人集まれば意見が3つ出て纏まらない。自己主張が強すぎて、集団としての統制が取り難いという習性がある。「日本人は1人だと虫けらだが、3人集まれば龍になる。某国人は1人であれば龍だが、3人集まれば虫けらになる」なんて言われてます。自分が一番と思っている連中が多いので、集団では纏まりのよい日本人に叶わないと彼ら自身も認識しているのである。だからこそ下手に知識を与えて小知恵が付くと統制し辛いために、支配者は昔から愚民政策を徹底し教育に制限を加えてきた。日本は、江戸時代には寺子屋を始め　庶民の教育制度も整備され　明治時代に徹底した教育制度を確立したため　周辺諸国に比べ格段に教育水準が高かったが　集団に依存する社会風土と国民性から纏まりがよい。特に　軍は統率が重要であるので　日本軍は、同一戦力で戦った場合　常に強かったのである。8年いると　逆に日本の良し悪しが良く見えたりするものである。

お堅い話は、このぐらいにしておきましょう・・・

某国赴任中は、年に数度帰国のチャンスがあるので、それを利用して嘉手納に行ったり航空祭に行ったりするが、とっても限られた回数であり、特に自衛隊機を撮る機会はめっきり減少した。その分　米軍機に照準をあわせて集中できるが、それも限られた時間しかない。そこで　2009年の夏ぐらいから禁断の某国空軍に手を染めてしまった・・・台湾でも当時禁断の実に手を出して、その後ハマってしまったのにまた同じ繰り返しである。某国空軍機なんて、これぽっちも興味なかったし魅力も感じていなかった。それなのに禁断の実は一度食べてしまうと、また食べたくなるのから怖いものである。最初は恐る恐る食した果実であるが、次第に大胆に食べれるようになってしまった・・・でも　怖いもの知らずと言うほど愚かでもないつもりなので、時には細心の注意を払っているのである。（2011年2月　記）

昔　昔　浦島は、助けた亀に連れられて竜宮城へ来て見れば・・・・・しかし　貰った玉手箱を開けたら時計の針は止まったままだと思っていたのに”忘れていた竜宮城での長い期間”が一挙に反映されて、あっという間に老人に変わってしまった。なんか・・自分の事のようだ・・・某国生活14年目に入りもうすぐ定年に手が届く。心は、某国に赴任した時の状態と変わらないのに　鏡で見る自分もまだ若いつもりなのに　傍から見れば初老のおじいさんなのだ。おじいさんになる事は悪いことではないが　あっという間の時間を改めて振り返ると考えさせられることが多いものである。某国=竜宮城？？　Ｏｈ！Ｎｏ！！！　酒と女には事欠かなかったが　いえいえそういう意味ではな～い。昔話というものは、何かしらの教訓や道徳を後世に伝承するために便利なツールとして親から子へ　子から孫へと伝え続けられてきた。昔話浦島太郎も　弱いものは救うべきであり　救えば良いこともあるよ！という童話のストーリーから道徳的な教えに導く　もうひとつは、あまり楽しいからと言って遊び呆けていると、その後の現実に愕然と来るよ！という2つの教えを盛り込んだ話だと思っていた。しかし　良いことした人が御誘いを受けて竜宮城で楽しんだのは良いが　玉手箱を開けた後の結末はちょっと淋しいものがある。「良い事をしてお礼をもらっても　決して受け取ってはいけないのか・・・」子供の頃は、そのギャップにとても違和感があった。そこで　自分の感慨に照らし合わせてもう一度この昔話を分析すると　「人生振り返ってみれば長いようで　あっという間の出来事でしたね」と簡単に表現したかったのかもしれない。なんて勝手な結論に達した。

学生時代に米軍軍用機に嵌った私は、就職後、社内での職場もできれば関東周辺の写真が撮りやすい勤務地を心の中では希望していた。世の中そんなに甘くは無いので、結果は最初から大阪　名古屋である。米軍さん・さようなら・・・1年に数回のお休み期間しか撮りに行けないじゃないの。でも社会人になれば子供じゃないんだから我儘は通用しない、何処に行っても一生懸命やるだけさ。暫くして社内にアメリカ留学制度があることを知り、名古屋で苦楽を共にしてきた同僚と一緒にテスト＆面接を受けることにした。英語ができなくても”チャレンジ精神”が大事なのよ！！って感じだ。後は度胸である。万一　アメリカＭＢＡ留学が決まれば　その後　アメリカで買収した子会社勤務もあるかも！！そうしたら　写真一杯撮れるぞ・・・　アホな私は、そこまで期待を膨らませていたが　結果は、予想通りと言うか　当然ながら落選した。逆に　私が声をかけた中途入社の同僚が受かって　アメリカ行きに・・・定期大卒以外から留学に行くのは我社初めての事らしい。まぁ　その同僚には祝福を送るとして　私は、また名古屋に戻りコツコツとどぶ板営業である。ところがある日　「○○さん　転勤だそうですから　至急会社に帰ってきてください」　定時連絡でそう言われた私は、「転勤ですか？今度はどこですか？？　え！！台湾！　冗談でしょう？」と。　電話口で営業部の女性が「そんなこと　冗談で言えますか！！」　そりゃそうだ　冗談ならもっと面白い現実的な地名を言うよな。しかし　私の台湾行き決定は　アメリカ留学の面接で　上層部が私に目を付けたことから始まったそうなのである。世の中　皮肉なものである。アメリカ行きから　一転して全く馴染みの無い”ちゅうごく語圏”への移動、しかも当時は準戒厳令下にある国である。写真なんて撮って捕まったらスパイ罪が即適応されるだろう環境かもしれない・・・「アメリカじゃなくて台湾ですか・・神様、あんまりじゃないですか・・言葉も全く判りません・・もうお前は写真など撮っていないでもっと仕事に専念しろ・・って事ですか」　なんて恨み節がつい出てしまった。その後の顛末は当ＨＰの台湾編をご覧いただければと思う。台湾から戻った私は、海外赴任など一切希望を出す事なく黙々と勤務地で仕事に没頭して、余暇には写真撮影も楽しんだ。昇級向けの申告書には毎回「海外赴任したくありません」の項にチェックを入れておいた。・・・90年代初めに中国大陸に進出し始めた我社では、中国語が多少でもできる人間に白羽の矢が立ちそうだったからである。

　私の希望通り、その後約20年間はその通り国内現場での仕事中心であった。関連会社の責任者や本社の営業部門の役職を一通り熟し、ある時最近我社が出資したという衛星テレビ関連の会社に出向する事となった。親会社となった我社の業種とは世界が全く異なり、今までやって来た業務内容とも全く関連のない業界で私にとっては未知の世界である。一から再就職するつもりで勉強しなければならないが、面白そうである。副社長には私の同期生が一足先に赴任しており、私は営業の総責任者として営業部門の建直しを請け負う。しかし最初の営業幹部会議に出て唖然とした・・日本語の会議なのに会話の中身が50％も理解できないのよう！業界用語が飛び交って意味が判らないのである。こりゃ台湾で仕事するよりタチが悪いや・・

　でも人間努力すれば何とか成るものである。出向元の本体にいた時は部門のスタッフがワープロでも何でも打ってくれたので、自分でやることは無かったが、ここでは企画書から見積りまで全て自分でやらねばならなかった。お陰でエクセル、ワード、パワーポイント、フォトショップでの写真加工などすべて覚えて番組企画を一流企業に企画書で出せるにまでレベルアップできちゃった。全国のケーブルテレビ会社へ制作番組の売込みもするので、全国出張もあって飛行に乗る機会も一段と増えた。面白い企画では、ヘリを使った空撮をふんだんに盛り込んだ会社プロモーションビデオの撮影で空から指揮をした事もある。一時は、自分も知らない内にプレッシャーを感じていたのか、円形脱毛症にもなったが、5年も経つともうすっかりこの業界に慣れて　出向元の本体に戻って元々の業界の仕事をするなんて考えられなくなった。自分はこの業界でこれから生きて行こう・・・

　しかし、しかしである。世の中そうは問屋がおろさない！　ある日突然出向元のお偉いさんから　「○○君ももう5年だね、大変だったけど　単年黒字にもなったし頑張ったじゃないか、ところで海外赴任は希望してないようだけど特段海外赴任できない理由はある？？　某国首都の子会社へ行ってもらえるかな？」　キィーーターーー！！なんやかんや海外には行けない理由を並べたが、最終的には行く運命に・・・それがサラリーマンである。しかし、よりによって某国とは・・・・・

　航空マニアと言うか軍用機マニアにとって、某国に赴任するという事は、”海釣りファンが海の無いモンゴル勤務を命じられた”ようなものである。しかも、川釣りに変えた所で安全を保障される訳ではない。「君、この河は禁漁区だ、逮捕する！」とか何とかなる可能性だってある。あ～ぁ・・・・
台湾のように少なくとも自由諸国圏であればまだ希望はあるが、共産圏では軍用機自体を身近に感じることすらできないであろう。しかも、旧ソ連系の機体が多く、マーキングは単調と言うか殆ど部隊徽章らしきものさえ書かれていないので興味すらわかない。

　当面某国では飛行機の事は忘れ、過去に撮影した記録に整理に没頭しよう。趣味は別に求めれば良いさ・・　そう覚悟して向かった某国であった。

・・・・あ！もう飛行機の時間が・・時間切れ・・・まだまだ続きます・・（2016年2月　記）　

2002年秋、突然の某国転勤命令！台湾に深い縁が有り、また台湾機フリークの私にとって台湾の仮想敵国でしかも侵略の脅威を与え続けてきた某国に転勤になるなんて・・とても想像していなかったことであった。（此れまで派遣対象者リストに入らぬように手を打ったつもりだったのに・・）第一某国じゃ飛行機の写真撮れないジャン！某国に私が抱いていたイメージとしては、天安門と自転車で溢れる大通りぐらいかな・・共産党国家で誰も言いたい事さえ言えない暗い密告社会！なんて感じかな・・傷心の心持で某国首都に向かった私。

　ところがどっこい！！来て自分の目で見ないと判らないものだね。おいおい近代的でハイセンスな都市じゃないの北京は・・・溢れる自転車？確かに自転車も走っているが、溢れているのは車車車、渋滞は東京以上だね！しかも北京の人は見栄っ張り！大きい車が好きなもんだから軽自動車なんかは非常に少ない。　アウディ、BMW、VWといったドイツ車が一番多く感じるけど、最近は日本車、アメリカ車、韓国車も健闘している。しかし　日本車に対する信頼性は神話のように強いものがあるようで、今後日本車はかなり売上が伸びていきそうだ。最近では三菱のスペースギアがだいぶ目立つようになってきた。話が大分ずれちゃった・・北京は歴史のある街だけどドンドン古い町並みが壊され、近代的なビル郡に取って代わっている。街を走るメインストリートはどれも片側4～5車線の太い道、京都市の様に南北を碁盤の目のように走る大通りの他、紫禁城を中心に水面に石を投げ込んでできる波紋のように、北京を囲む外環自動車道路が何本もあり既に第6環状道路まで建設中である。ちなみに第3環状道路が東京の山手線一周（34Km）よりやや長い44Km。こんなに大きな道たくさん作っても渋滞するのは、東京みたいにJR/地下鉄などのインフラが不足しているからなのよ！　また　暮らしの面で言うと一般的に人々は自由に言いたい事言って生活している！共産党の悪口も言いたい放題、ハハハ　聞いてると笑っちゃうね・・（2003年3月　記）
　