VF-21

↑　VF-21は、1967年から1979年までずっとUSSレンジャーのCVW-2に所属しており、この間数度マーキングの変更を行ったが、これはF-4J Bu.No.158378に施されたCAG塗装で　インテークにある星は、トンキン湾事件の時VA-56の司令として活躍し　後にレンジャーのバトルグループコマンダーとなったマクダーネル提督に敬意を表したもの。

1979年の嘉手納は、我々マニアに多くの収穫を与えてくれたが　最も大きな収穫の一つが、VF-21のF-4Jで　沖縄近海に展開中のUSSレンジャーから7月8月にかけて数機が飛来している。テールマーキングも２パターン（上写真の従来タイプと下写真の新タイプ）の両者が見られた。当時のカラーネガを捜して　ここに再現して見たが　まだまだ当時の思い出を充分再現できる色が残っていた。嘉手納の海軍機エプロンに駐機していたNE-207番と211番は、お互いにお尻を向ける形で駐機しており　夕方400mmで撮影。　

VF-21は、F-14時代に厚木のCVW-5に所属していた為　馴染みのある飛行隊であるが、太平洋戦争末期に創設された戦闘機部隊で解散や再編を繰り返して　今のVF-21が正式名称となったのは、1958年からである。当時の大型空母USSミッドウェイに搭載され　F3H-2デーモンを配備された。1963年からF-4Bに換装してベトナム戦に赴くことになる。

　1965年3月USSミッドウェイでトンキン湾に入ったVF-21は、6月17日ハノイの南60kmで4機のMog-17戦闘機と遭遇内2機を撃墜した。この日ベトナム戦で海軍空母航空隊として最初の撃墜記録を打ち立てた飛行隊となっている。この日2機のF-4B（サンダウン101とサンダウン102）が其々1機ずつMig-17を撃墜している。

　VF-21は、翌1966年からUSSコーラルシーへ移動、その翌年USSレンジャーに移動した。それから1980年まで15年間　CVW-2　USSレンジャーが彼らの所属であった。1968年にF-4Jに換装し、1980年に機体のやりくりから古いF-4Nに切り替えられたが、1984年F-14Aの部隊としてデビューしている。

↑　ＶＦ-21は、ベトナム戦で初めて北ベトナムのＭｉｇを撃墜したスコードロンとして有名である。1965年6月17日空母ＭＩＤＷＡＹを発進したＶＦ-21のＦ-4Ｂ/151488　NE-101による記録。搭乗員は、トーマス・Ｃ・ページ中佐とジョン・C・スミスJr大尉のペアと記録されている。その直後にスパローミサイルでMig-17を続けて落したのが、このF-4B　Bu.No.152219　NE-102でジャック・パットソン中尉とRIO ロバート・ドレムス少佐のペアである。

↑　レードームの黒塗りラインをコックピット上面と下面まで延ばしたマーキングで、尾翼のチップも黄色く染め　恐らくVF-21歴代塗装で一番派手なスタイルである。この機体は、後方に小さく書かれてあるBu,Noが無い。F-4J Bu.No.158359

↑　イラスト最下段でご紹介したVF-21の司令官指定機NE-200番、1979年7月末に嘉手納に飛来したk機体F-4J　Bu.No.158378.。ただ　その後司令官機は、Bu.No.155740に入れ替えられ厚木基地にも飛来している。

↑　1960年代のベトナム戦時代の黒いシェブロン塗装に回帰したVF-21のF-4J　Bu.No.158378　。1979年7月嘉手納に飛来した時のマーキングを再現してみた。背中には、”CARRIER AIR WING TWO"と書かれている。VF-21は1981年からCVW-14を搭載したUSSコーラルシーに移動し　テールレターを”NK"に変えている。

↑　1979年7月　USS　RANGERより沖縄の嘉手納基地に飛来したVF-21のF-4J（NE-207,NE-211)。この2機は、尾翼のシェブロンが黒であったが、6月初旬に飛来した機体には　黄色のものもあった。恐らく黒いシェブロンに塗りなおす途中で　どうもこの頃のVF-21は、マーキングが新旧両者混同だったようだ。