私が軍用機の写真撮影を始めた1976年頃、厚木基地で最初に目にしたA-6Aイントルーダー攻撃機の飛行隊がVA-115。当時CVW-5で唯一タンデム座席(並列)をもつA-6A/Eを使っていたので、海兵隊の外来が少なかった当時の厚木基地ではA-6が飛んでいれば、まずこの部隊の所属機だった(そうでなければ、外来の海兵隊機の可能性が強いので逆にサプライズで嬉しかったが)。A-6は設計上タンデム座席とした為に機首はふっくら膨れ上がり、F-4Jなど戦闘機に比べ不格好であった。それ故航空ファンの中でも好き嫌いが分れていた存在だったが、A-6Eの引退をもってVA-115も厚木基地から去ってしまうと言う頃になると、去りゆく者への郷愁か、ファンも増えてA-6人気急上昇であった。
あれから何年に経つのだろうか・・・・私も年をとった・・・忘れかけていたVFA-115は厚木基地とは赤い糸で結ばれた飛行隊だったのだろう、2009年末VFA-115と名前を変え、新鋭のFA-18Eに乗り換えて再び厚木基地に帰ってきた。
2009年12月13日最初の3機が飛来した。海外のホームページでは、過去に何度も飛行隊FA-18EのCAGカラーが掲載されており、それはそれは素敵なマーキングであったが、その機体がこんなにも早く目の前で撮影できるとは思っていなかった。 来日当初はテールレター”NK”を書き込んだまま厚木基地で訓練を行うと言う、マニアにとって美味しいサプライズまで付いた。NK-200は、フニュフニュ君が撮影しているのでそれを掲載させて頂く。 彼らの飛来と共に永いこと厚木で親しんだVFA-192”ゴールデンドラゴンズ”が厚木を去り、またCVW-5に新たなページが追加された。
↑上写真はフニュ君撮影の来日時の”NK”のテールレターを残したまま飛行訓練するVFA-115のFA-18E。Modexも200番である。
尾翼チップの”EFR!”は、いったい何の意味じゃろう? 「Eagles Forever Rule」(イーグルスは、永遠に君臨する)だって・・・いい加減せーよ。
2016年3月15日 撮影
COのトレイ・シッソン中佐とXOのクリス・フォード中佐。彼らがCVW-5配属時における初代のリーダーである。
CO(2010)
XO(2010)
↓ 写真下は2010年11月10日 フニュフニュ君撮影のNF-200
振り返れば、私にとって6年ぶりの厚木基地である。2016年8月11日に朝昼と2フライトしたNF-300。この日は夕方近くまでR/W01、降りは逃してしまった。フニュ君の立派な写真の中で、私のさえない写真を並べるのも何だが・・久々撮ったテイクオフの写真と言う事でUPします。
2015年10月13日 撮影
2016年2月9日 撮影
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2014年1月23日 撮影