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3月9日早朝　6時前からすでに8機ぐらいが離陸して　7時半には数機が戻ってきた。着陸前には、派手なローパスやT/Gを行って　腕を磨いている。

第18航空団作戦軍指令や67戦闘機中隊長の指定機は、ここ数年まったく変化なし　機体は変わっていない。最近は整備も優秀で事故も少なくたっているとの地元の評価もある。

18th WG
F-15C/D　in 2022

2022年　干支でいえば寅年（虎）である。株相場でいうと壬寅（みずのえとら）にあたる今年は、株相場が大荒れになるらしいという予想がたっていた。丁度　60年前の1962年は、キューバ危機、1974年ウォーターゲート事件、1986年チェルノブイリ原発事故、2010年ギリシャ経済危機・・・寅年は戦争危機や大きな事件も多いことから　株屋は、こんな予想をしていたようである。私は株はしないので関係ないと思っていたが・・

　年明けから　航空部門では各地で墜落事故が続き、航空自衛隊も虎マーキングのF-15Dが墜落、嫌な予感が漂いはじめたら、なんと　プーチンが突然ウクライナに侵攻して”ウクライナ危機”が勃発した。ヨーロッパは、第二次大戦以来と言われる大きな戦争状態に突入、おまけにウクライナ国内の原発まで攻撃対象となったので原発危機まで引き起こしそうである。ロシア制裁も含め世界情勢の劇的変化で日本では円も株価も下落したので、株屋の予想は見事に的中したわけである。軍事的には、NATO各国が冷戦終了以降堅持していた軍事費抑制に大きな方向転換がかかり　ドイツなども国防費倍増となってくる。

敵の敵は味方という考えから、本来は仲が悪いはずのロシアと中国が対アメリカでここ十数年意気投合し　ウクライナ危機でも歩調を合わせている。世界は、独裁国家VS民主国家のような対決構造が際立ってきた。こうした冷戦時代への回帰現象は、二大独裁国家に挟まれたここ極東にも大きな影響を及ぼしてくるはずだ。2022年2月　アラスカからF-35の部隊が嘉手納に訓練に飛来、その時期の18th WG　F-15の訓練状況をUPする。（2022/3　記）

2022年の12月　Ｆ-15の帰国第一陣がアメリカ本国に到着したとされる。この第一陣8機は、85-0120/83-0042/85-0098/81-0031/85-.0112/85-0115/83-0011/81-0020のようである。
18th FW F-15C/D (second Generation)
44th TFS (2007～2022) finchips color=blue
F-15C 84-0025 2008 F-15C 85-0098 2009 F-15C 81-0031 2012 F-15C 80-0012 2018
F-15C 85-0093 2008 F-15C 83-0042 2009 F-15C 81-0035 2012 F-15C 85-0121 2018
F-15C 82-0017 2008 F-15C 85-0097 2009 F-15C 85-0097 2012 F-15C 81-0042 2021
F-15C 81-0020 2008 F-15C 85-0107 2010 F-15C 85-0097 2012
F-15C 80-0013 2008 F-15D 83-0049 2010 F-15C 83-0034 un--2013
F-15C 82-0012 2008 F-15D 83-0047 2010 F-15C 85-0110 2013
F-15C 79-0025 2008 F-15C 81-0038 2010 F-15C 85-0051 2013
F-15C 85-0124 2008 F-15C 83-0039 2010 F-15C 78-0483 2014
F-15C 85-0114 2009 F-15C 83-0024 2010 F-15C 85-0095 2014
F-15C 81-0031 2009 F-15C 85-0120 2011 F-15C 83-0013 2016
67th TFS (2007～2022) finchips color=red
F-15D 78-0561 2007 F-15C 85-0117 2008 F-15C 81-0032 2009 F-15C 85-0098 44--2019
F-15C 81-0040 2007 F-15C 83-0023 2008 F-15C 81-0038 2009
F-15C 78-0548 2008 F-15C 81-0040 2009 F-15C 81-0032 2009
F-15C 82-0010 2008 F-15C 83-0029 2009 F-15C 85-0115 2010
F-15C 85-0112 2008 F-15D 84-0043 2009 F-15C 80-0012 2010
F-15C 81-0029 2008 F-15C 85-0103 2009 F-15C 81-0029 2011
F-15C 81-0034 2008 F-15C 85-0105 2009 F-15C 81-0037 un--2011
F-15C 81-0050 2008 F-15C 81-0039 2009 F-15C 82-0038 2012
F-15C 82-0046 2008 F-15C 85-0104 2009 F-15C 83-0010 2018
F-15D 83-0046 2008 F-15C 83-0011 2009 F-15C 82-0036 2019
Unknown Squadron Birds (Non color band)
F-15C 83-0036 2008 F-15C 83-0034 2011
F-15C 81-0037 2008
F-15C 82-0017 2009
commander's bird
18th OG 80-0012 2008 18th WG 85-0121 2011 44th FS 84-0025 2008 67th FS 85-0105 2009
18th OG 85-0119 2009 18th WG 84-0025 2012 44th FS 85-0114 2009
18th WG 85-0107 2014 44th FS 85-0124 2012
44th FS 85-0114 2013
以下の表は、2007年から2022年までの間に私が撮影した18th WGのF-15C/Dのシリアルであるが、表内の重複分を除いてこの15年間で66機が確認された。もちろん撮影できていないもの、移動したもの、事故で失われた機体もあり、これが全てではないが参考にして頂ければ幸いである。表内の年号は初回確認年で、薄緑の項は移動等で重複している機番である。また、司令官指定機はＦ-15Ｃ/85-0119を除き、全て上の表と重複しています。
Ｆ-15部隊撤収の通知

2022年10月　航空ファンに衝撃が走った。アメリカ空軍の発表で嘉手納に常駐しているＦ-15の2個飛行隊（54機）を撤収し、以後は本国やアラスカから半年サイクルで分遣隊を派遣して、沖縄でのプレゼンスを維持するとの事。40年以上極東の空を守ってきた18th FWは、無くなるか、基地管理部隊になるのかもしれない。過去何度か実施されたアラスカやアメリカ本国から最大でも20機に満たないF-22/F-35の長中期派遣訓練は見てきたが、嘉手納の常駐部隊が居てこそ、米軍のプレゼンスが生きるのであって、半年のローテーション部隊だけでは心もとない気がする。
　年内から十数機が撤収を始め二年かけて全機撤収とするらしいが、様々な憶測も飛び交いアメリカ空軍が今後どのように部隊を維持していくのか、今一つ不明である。F-15EXへの更新も噂されるが、80機しか発注されていない機体は州空軍への手当で一杯だろうし、以前計画にあったF-35Aへの更新も今回は言及されていないので、一航空マニアとしても気になるところである。できればF-15Eを上回る打撃力も持つF-15EXとステルス機F-35Aの組み合わせで新18th FWが再構成されれば理想的であるが、運用等の事を考えれば一機種で纏めたほうが運用しやすいので、恐らくそうはならないだろう。台湾有事が叫ばれる中、極東の要石と言われてい来た嘉手納の戦力の動向は中国も高い関心で見ているはずで、誤った信号を送らないように注意も必要である。力強い空軍戦力の保持を是非お願いしたいと思う次第だ。（2022/11　記）
↑　上写真は、2022年5月横田基地祭にて展示された二機の18th WG所属のF-15C。撃墜マークの入っているのは、44th FSの隊長指定機である。
Wings

今年3月上旬の沖縄の気温は、20度前後、天気が良くても肌寒い日が多かった。風は、北風でR/W05　F-15は、燃料を気にせず　アフターバーナーをいっぱいに焚いて離陸して行く。給油訓練が無くても　翼下の燃料タンクで1時間半のフライトをこなすことが多かった

冬場から春にかけて　比較的気温の低い日は、早朝陽炎の影響を受けず　フライト前後の点検風景が見れる。但し　F-22、F-35などの第五世代機は、こうしたランウェイエンドでの最終チェックをしないため、今後、五世代機に更新された場合こうしたシーンを見ることは少なくなる。