2022年　干支でいえば寅年（虎）である。株相場でいうと壬寅（みずのえとら）にあたる今年は、株相場が大荒れになるらしいという予想がたっていた。丁度　60年前の1962年は、キューバ危機、1974年ウォーターゲート事件、1986年チェルノブイリ原発事故、2010年ギリシャ経済危機・・・寅年は戦争危機や大きな事件も多いことから　株屋は、こんな予想をしていたようである。私は株はしないので関係ないと思っていたが・・

　年明けから　航空部門では各地で墜落事故が続き、航空自衛隊も虎マーキングのF-15Dが墜落、嫌な予感が漂いはじめたら、なんと　プーチンが突然ウクライナに侵攻して”ウクライナ危機”が勃発した。ヨーロッパは、第二次大戦以来と言われる大きな戦争状態に突入、おまけにウクライナ国内の原発まで攻撃対象となったので原発危機まで引き起こしそうである。ロシア制裁も含め世界情勢の劇的変化で日本では円も株価も下落したので、株屋の予想は見事に的中したわけである。軍事的には、NATO各国が冷戦終了以降堅持していた軍事費抑制に大きな方向転換がかかり　ドイツなども国防費倍増となってくる。

敵の敵は味方という考えから、本来は仲が悪いはずのロシアと中国が対アメリカでここ十数年意気投合し　ウクライナ危機でも歩調を合わせている。世界は、独裁国家VS民主国家のような対決構造が際立ってきた。こうした冷戦時代への回帰現象は、二大独裁国家に挟まれたここ極東にも大きな影響を及ぼしてくるはずだ。2022年2月　アラスカからF-35の部隊が嘉手納に訓練に飛来、その時期の18th WG　F-15の訓練状況をUPする。（2022/3　記）

18th FW F-15C/D (second Generation)
44th TFS (2007～2022) finchips color=blue
F-15C	84-0025	2008	F-15C	85-0098	2009	F-15C	81-0031	2012	F-15C	81-0042	2021
F-15C	85-0093	2008	F-15C	83-0042	2009	F-15C	81-0035	2012	F-15C	82-0019	2023
F-15C	82-0017	2008	F-15C	85-0097	2009	F-15C	83-0034	un--2013
F-15C	81-0020	2008	F-15C	85-0107	2010	F-15C	85-0110	2013
F-15C	80-0013	2008	F-15D	83-0049	2010	F-15C	85-0051	2013
F-15C	82-0012	2008	F-15D	83-0047	2010	F-15C	78-0483	2014
F-15C	79-0025	2008	F-15C	81-0038	2010	F-15C	85-0095	2014
F-15C	85-0124	2008	F-15C	83-0039	2010	F-15C	83-0013	2016
F-15C	85-0114	2009	F-15C	83-0024	2010	F-15C	80-0012	2018
F-15C	81-0031	2009	F-15C	85-0120	2011	F-15C	85-0121	2018
67th TFS (2007～2022) finchips color=red
F-15D	78-0561	2007	F-15C	85-0117	2008	F-15C	81-0032	2009	F-15C	85-0098	44--2019
F-15C	81-0040	2007	F-15C	83-0023	2008	F-15C	81-0038	2009
F-15C	78-0548	2008	F-15C	81-0040	2009	F-15C	81-0032	2009
F-15C	82-0010	2008	F-15C	83-0029	2009	F-15C	85-0115	2010
F-15C	85-0112	2008	F-15D	84-0043	2009	F-15C	80-0012	2010
F-15C	81-0029	2008	F-15C	85-0103	2009	F-15C	81-0029	2011
F-15C	81-0034	2008	F-15C	85-0105	2009	F-15C	81-0037	un--2011
F-15C	81-0050	2008	F-15C	81-0039	2009	F-15C	82-0038	2012
F-15C	82-0046	2008	F-15C	85-0104	2009	F-15C	83-0010	2018
F-15D	83-0046	2008	F-15C	83-0011	2009	F-15C	82-0036	2019
Unknown Squadron Birds (Non color band)
F-15C	83-0036	2008	F-15C	83-0034	2011
F-15C	81-0037	2008
F-15C	82-0017	2009
commander's bird
18th OG	80-0012	2008	18th WG	85-0121	2011	44th FS	84-0025	2008	67th FS	85-0105	2009
18th OG	85-0119	2009	18th WG	84-0025	2012	44th FS	85-0114	2009
			18th WG	85-0107	2014	44th FS	85-0124	2012
						44th FS	85-0114	2013

以下の表は、2007年から2022年までの間に私が撮影した18th WGのF-15C/Dのシリアルであるが、表内の重複分を除いてこの15年間で66機が確認された。もちろん撮影できていないもの、移動したもの、事故で失われた機体もあり、これが全てではないが、参考にして頂ければ幸いである。表内の年号は初回確認年で、薄緑の項は移動等で重複している機番である。また、司令官指定機はＦ-15Ｃ/85-0119を除き、全て上の表と重複しています。

Ｆ-15部隊撤収の通知

2022年10月　航空ファンに衝撃が走った。アメリカ空軍の発表で嘉手納に常駐しているＦ-15の2個飛行隊（54機）を撤収し、以後は本国やアラスカから半年サイクルで分遣隊を派遣して、沖縄でのプレゼンスを維持するとの事。40年以上極東の空を守ってきた18th FWは無くなるか、基地管理部隊になるのかもしれない。過去何度か実施されたアラスカやアメリカ本国から最大でも20機に満たないF-22/F-35の長中期派遣訓練は見てきたが、嘉手納基地には常駐部隊が居てこそ米軍のプレゼンスが生きるのであって、半年のローテーション部隊だけでは心もとない気がする。
　年内から十数機が撤収を始め二年かけて全機撤収とするらしいが、様々な憶測も飛び交いアメリカ空軍が今後どのように部隊を維持していくのか、今一つ不明である。F-15EXへの更新も噂されるが、現状80機しか発注されていない機体数では州空軍への手当だけで一杯だろうし、以前計画にあったF-35Aへの更新も今回は言及されていないので、一航空マニアとしても気になるところである。できればF-15Eを上回る打撃力も持つF-15EXとステルス機F-35Aの組み合わせで新18th FWが再構成されれば理想的であるが、運用等の事を考えれば一機種で纏めたほうが運用しやすいので、恐らくそうはならないだろう。台湾有事が叫ばれる中、極東の要石と言われてい来た嘉手納の戦力の動向は中国も高い関心で見ているはずで、誤った信号を送らないように注意も必要である。力強い空軍戦力の保持を是非お願いしたいと思う次第だ。（2022/11　記）