2011年3月現在で　米空軍メジャーコマンドで海外展開しているF-15の航空団は、日本の嘉手納とイギリスのレイクンヒースだけとなった。ACC唯一のF-15C/D実戦部隊であったバージニア州ラングレー基地1st FWのイーグルがF-22ラプターに変わり、どんどん第一線から退いている。しかし、今でも空戦専門に作られたこのＦ-15戦闘機は、エンジンパワーや空力性能的でSu-30にも対応できるし、F-15C/D型は今でもまだまだ使える戦闘機で、決して時代遅れの機体ではないと思えるのである。

　只、新規生産が終了して機体の寿命が残り少なくなって来たのは確かである。また、特にレーダーなどアビオニクスの更新が待ったなしの状態となって来た。そこで、嘉手納のF-15C/Dもレーダー等電子機器の入替、ミッションコンピューターの更新、携帯できる空対空ミサイルの新型化、機体寿命の伸延を目指したゴールデンイーグル化していくらしい。アビオニクスさえ更新されれば　中国やロシアのポンコツスポーイ相手であれば、まだ10年以上は対抗して使えるのではないかと私は考える。（2011/4　記）

2009年の横田基地祭には、ＺＺ-038、ＺＺ-032の2機が展示された。パイロットは、久々の女性クルー。ファイティング・レッドコックスは、スコードロンイメージカラー　”赤”で、おしゃれに決めていた。男性クルーはスパイダーというＴＡＣネームであったが、顔が何となくスパイダーマンのピーター・パーカー役のトミー・マクガイアに似ているような・・・

3月12日　午前中再びピン入れの場所に　10：30には、朝飛びあがったＦ-15の第一陣が戻り　着陸後の点検作業を受ける。67th FSの飛行隊長機（指定機）は、シリアル　85-0105、この隊長指定機も時々変わるので要チェック。2007年は、81-0040だった。

↑　2009年3月のこの時は、アメリカ本国のラングレー空軍基地からF-22Aラプターが多数飛来して、18th WG F-15C/Dと訓練をしていたが、離着陸は時間が異なり、一緒に離陸したり着陸することは一切なかった。恐らく敵味方に分かれた異機種戦闘訓練であり、F-15C/Dのパイロットにしてみれば、殆ど自機のレーダーに映らないステルス機との戦闘は大変であっただろう。

↑　この機体に良く似たシリアルのF-15C/81-0038は、翌2010年8月10日に嘉手納に飛来して、18th WGのメンバーに加わっている。因みに以来の際、尾翼のマーキングが"FF"のテールレターに赤いチップラインの入ったラングレー時代の塗装のままであったので、話題となっている。

何度か彼らのフライトを見て機体ナンバーを確認すると、タイトなバンクを掛けて降りてくるパイロットは、毎回同じメンバーのようで、競うように機体を傾けてタッチダウンして行った。我々航空マニアにとっては有難い存在である。

↑　撮影している我々も3段脚立を使うが、訓練を終えピン入れ作業をしている整備員にとっても背の高い脚立は必要不可欠である。また、脚立はご覧のように小休止の時の椅子替わりにもなっている。

↑　この吸血鬼君は、前脚が格納できないまま離陸して行った。・・が”緊着”となっていないので、離陸後暫くして収納できたものと思われる。無事で何より！

↑　通常はこの位の高さで離陸して行くか、もう少し高いのが多い。従って多くのマニアは、嘉手納基地での離陸シーンを捉えるために5～600mmレンズを好んで使う。

↑　F-15Cの機体下面には、AN/AAQ-188　電子戦用攻撃訓練ポッドが付いている。航空機と乗員の両者における訓練での評価を行うツールで、ネリスのアグレッサーＦ-16Ｃ/Ｄ等も訓練に使っている最新の設備である。ロシアの電子戦情報もシュミレートできるよう作ってあるらしい。

↑　このようにセクションで降りてくるＦ-15は少なく、F-4C/D時代に比べ単機でのランディングが多い。嘉手納の２機編隊でのランディングは、R/W05の場合、左側の機体がウィングマンである。