VMA(AW)-121グリーンナイツは、太平洋戦争勃発の半年前である1941年6月にVMF-121として誕生している。1941年の6月は、欧州戦線ではドイツ軍のソ連侵攻バロバロッサ作戦が開始された時期である。同年12月に、日本海軍は真珠湾を奇襲しているので、正に更に深まる戦争に備え創設された飛行隊であった。Ｆ4Ｆワイルドキャットの配備を受けて太平洋戦争中はガダルカナル島を中心に、ソロモン諸島方面の防衛と日本に対する艦船攻撃に際し攻撃隊の護衛任務を行った。この間　戦闘機部隊として14人のエースを輩出するなど多くの戦果を上げたと言われている。米軍のぺリリュー島占領後は、そこを拠点として活動している。A-4スカイホークを使用後、1969年に全天候型攻撃機A-6イントルーダー攻撃機を受領し、部隊名もVMA(AW)-121となった。A-6Eになって岩国に配備されたのは1976年の5月で、尾翼にアメリカ建国200周年記念の帯を入れた派手な姿で我々を楽しませてくれたが、1976年末までにはこの帯は消されている。1989年12月FA-18Dを受領し、VMFA（AW）-121に部隊ナンバーが変更されていた。

↑　上の2枚の写真は1977年8月にWhite Bear さんが岩国基地で撮影されたVMA(AW)-121のA-6E/VK7とVK-10。A-6 イントルーダーは18000ポンド（8.2ｔ）もの爆弾を積載できる当時としては凄い攻撃機だった。あの大型のB-29爆撃機が20000ポンド（9ｔ）であるから、どれだけ凄いか・・・

↑　上は松野主税氏が1977年12月22日に岩国で撮影されたVMA(AW)-121のA-6Eで、1977年末まで赤い帯が残されていた事が判る。1976年の建国200周年の帯と思っていたが、1977年まで付けていた為、私も含めマーキングの変更かと誤解したが、1978年以降は消されたのである。

↑　イラストはアメリカ建国200周年記念マーキングで、岩国基地に配備された同隊所属機ほぼ全機に施された塗装である。このマークでの一般公開は横田基地のみとなったが、厚木/嘉手納などにも飛来してマニアを沸かせた。A-6E/VK-10/Bu.No.154156

↑　上の一連の写真は、1977年7月15日に松野主税氏が岩国基地で撮影されたもので、同隊所属機は全機アメリカ建国200周年の赤い帯を付けていた事が判る。A-6は朝鮮戦争での空母からの艦載機攻撃任務が天候やその他の条件で上手く行かない事が多かった戦訓を基に海軍が1957年に10社近いメーカーに声をかけて、新攻撃機として開発案を出させ、グラマン社が採用された機体だった。ベトナム戦争ではこのA-6が海軍/海兵隊共に大活躍している。