2024年11月　再び岩国基地に赴いた。強襲揚陸艦ボクサーから飛来していたVMFA-225”CE”F-35Bは、既に母艦に帰って岩国には姿が無かったが、VMFA-121/242は、活発に訓練を繰り広げていた。特に今回は、3日間と短い期間に垂直離着陸VSTOLの訓練とホットピット訓練を良く目にした。また　Modexに多少の変化があり、ＶＭＦＡ-121が10番台、ＶＭＦＡ-242が20番台のModexに書き換えられていた。第一/二飛行隊のような見分けが付き易いように変更されたようである。

↑　通常の着陸では、F-35Bのエンジン音は大したことが無いが（FA-18Cより静からしい）、VSTOL時は、強烈な轟音を放つ。後方のエンジンノズルは、95度まで曲げれるので、後方への後退の際はその角度を使うものと推測できる。

↑　このようにVSTOLで着陸する姿は、見ごたえがある。後方のエンジンノズルが下方に向いているのが判るが、前方のリフトファンと同じ推進力でバランスを取っている。また、両翼にロールポストと呼ばれる空気の吹き出し口があり、此処からもリフトファンの1/5程度の推力で左右のバランスを取り、姿勢の制御を行っているのだ。

↑　私が滞在した3日目の夕方　飛行した3機のVMFA-242F-35Bには25㎜機関砲のポッド（GAU-22/A)が胴体の下に付けられていた。

↑　ノーマルでも充分な推力のあるF-135-PW-600エンジンを持つF-35Bが、このようにアフターバーナーを焚いて離陸する姿はあまり見かけない。

↑　背中に大きな蝙蝠（Big Bat)を描いたVMFA-242の隊長司令機。Modex-01が消され、何も書かれていないが、部隊全体の機首番号変更により過渡期にあると思われる。

↑　VSTOLモードで着陸訓練を行うVMFA-242/DT-21。この機体のリフトファン扉には、アメリカの国旗である星条旗が書かれている。