VP-5

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2019年5月12日から14日までの3日間、某国から直行便で沖縄へ。天気はまずまずであった。赴いた嘉手納基地に駐留のVPはVP-5のP-8Aであったが、前回とは機体ナンバーが随分と異なっていた。地元18thWGの面々は、半分以上がアラスカ方面にに旅立って殆ど飛行なし、その代りVP-5はそこそこフライトしてくれたので嬉しかった。確認できたのは以下の通りの機体だった。

LA-011 Bu,No,169011
LA-996 Bu,No,168996  これがお目当ての新チョコバー(AN/APS-154)付
LA-339 Bu,No,169339
LA-337 Bu,No,169337
La-428 Bu,No,169428

表記順がシリアルナンバーではなく、撮影した順になっている。あしからず・・・
2019年6月には、ロブ・ウィルカーソン中佐からカール・ホワイト中佐にコマンダーチェンジが行われた。2019年8月には、同じ沖縄の那覇で活躍している海上自衛隊のVP-5との同一ナンバー部隊同志の交流会が行われている。
↑ 2023年10月某日 嘉手納基地を離陸して三沢に向かったVP-5のP-8A/Bu.No.169010。最近 VP-26に替って三沢にローテーション配備されたVP-5、早速 嘉手納にも数機が飛来して訓練していた。この機体は、4年以上の期間チョコバーを装着し、テールレターを付けずに飛んでいたが、最近”LA”と書かれた。
所謂チョコバーと言われる大型のセンサーを胴体下につけて飛行に向かうP-8A LA-996
最近の話題としては、P-8Aの部隊として初めて麻薬掃討作戦で活躍したことがあげられる。エルサルバドルにてマルテージョ作戦に従事。
↑ 上の2枚の写真は、何れも2024年3月某日に嘉手納基地で撮影したVP-5のP-8A(Bu.No.169340/168998)。Modex988は、新たに入れ替えた機体である。常駐先は三沢基地であり、三沢からの飛来であると思われる。
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(2019)

Ypokota AB
(2019)
↑ 2023年10月某日 嘉手納基地に飛来したVP-5のP-8A/Bu.No.169569。最近 VP-26に替って三沢にローテーション配備されたVP-5、早速 嘉手納にも数機が飛来して訓練していた。
(2019)
Wings
↑ 2021年5月訪問した嘉手納基地に駐機する”LA-551”。すでに機体は、次のVP-45に移管されたようで、機体のマークは消される予定だそうだ。キツネマークも裏表同一となって、VP-5の伝統が崩れた(キツネ君のデザインも微妙に変わっている)。ご覧の通り、実戦部隊へは新しい機体がどんどん入ってきている。