この飛行隊もベトナム戦争時に急遽創設されたＡ-7コルセアⅡの攻撃飛行隊の一つである。1967年の部隊創設当初、配属された空母航空団はＣＶＷ-14で、キティーホーク級空母の2番艦CV-64コンステレーションに載って1968年7月に初めてベトナムに向かい航海に出た。

1970年、CVW-14はアメリカ海軍初の原子力空母エンタープライズに移動、傘下にあったＶＡ-27は尾翼に書かれた”NK”のレターを換えることなく再びベトナム戦争に出撃している。この時にＡ-7ＡからＡ-7Ｅに機種交換し、1972年にはベトナムにおける最大の北爆作戦ラインバッカーⅡに参加　北ベトナムに激しい爆撃を加えている。

VA-27は原子力空母エンタープライズに移動後、西太平洋に数回派遣され厚木基地にも何度か飛来している。その後CVW-14は引退間際の空母コーラルシーに移動したため、この古い空母に載って太平洋方面のデプロイメントをした1979年時に、CVW-14傘下のA-7Eが多数嘉手納基地に飛来してマニアを喜ばせた。この時の写真は友人の作品を下に掲載させてもらった。

創設以来15年に及ぶ長い期間ずっとテールレターは”NK”だったので、私は、ラダーがギザギザ模様のＶＡ-27のデザインにはＮＫの文字しか浮かばないのだが、A-7E時代の後半CVW-15に移り　尾翼のレターを”NL”に換えているのだ。この時のＡ-7Ｅは完全なロービジ塗装である。1990年7月にVFA-27となってFA-18Aを受領しているが、厚木に部隊移動で初飛来したのは1996年6月7日。　

1980年USSコーラルシーに載っていた頃のVA-27/CAG機。CAG機は空母航空団の司令指定機のことであるが、派手なマーキングを司令官機にすることで部隊の士気を上げることが目的であり、実際に航空団司令自身が乗り込むことは少なかった。これはCO,XO機にも言えることで、予備人員を持ち交代勤務で付く空母での作戦では、パイロットが書き込まれたネーム通りいつも固定の機体で出撃するわけではない。

上の2枚の写真は何れも沖縄嘉手納基地に飛来したVA-27のA-7Eであるが、上から1枚目はUSSエンタープライズのWest-Pac時で1977年のもの。下の写真は1979年USSコーラルシーに載換えて再び飛来した時のものである。尾翼先端部を除きマーキングに大きな差は無いが”NK”の上に書かれた戦士が使うとげの付いた金棒が部隊のシンボルである。決闘の際、鉄の玉の重量を生かして相手の鎧を貫通させダメージを与える武器で古代の戦から使われていたものである。

1976年USSエンタープライズから厚木に飛来したCVW-14のA-7E　２飛行隊。上右写真が前述したVA-27のNK-401とNK-404である。着陸時の取り逃がし悔しかったので、ゴルフ場の裏手に回って見に行ったところ、NFのA-7に混じって駐機していた。証拠写真として撮ったものであるが、いつも風向きにかかわらずR/W19側の撮影ポイント「お墓」で撮っていた私は多くの貴重な被写体を逃していた。

VA-27は1967年Ａ-7コルセアⅡの開発終了と共に多くの部隊が作られた中の1つ。7個飛行隊が1967～1968年の間に新編され、VA-105以外は末尾が”7”の飛行隊ばかりである。VA-27も1967年とA-7の”7”をもらっているものと推測される。イラストはUSSエンタープライズに載って、1972年3回目の航海に出たときのマーキングである。増装タンクには部隊名が書かれていた。