VMFA(AW)-121
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2012年百里で行われた日米合同訓練の模様。↓

2012年4月12日撮影 フニュ君
海兵航空隊は、ここ最近 部隊のインシグニアを創設当時のものに戻し、昔を懐かしむのがブームになっているようである。特に太平洋戦争や朝鮮戦争中に活躍した飛行隊は、その栄光をもう一度とばかり昔のインシグニアなどを復活させているがVMFA(AW)-121もその一つである。2010年8月に司令官機を新塗装に変更 そこには従来のグリーン・ナイツは無かった。この新塗装には部隊から6名の隊員が参加して2週間かけて仕上げたらしい。尾翼にある赤いドレスを着て爆弾に跨っている女性は”Bombing Betty”と呼ばれ,、WWU時代からマスコットとして親しまれているようだ。しかし、何に由来するのか判らない。(そう言えば 帝国海軍の一式陸攻は、Bettyだった、関係ないが・・)その後 朝鮮戦争当時のインシグニアが”Wolf Girl”に変わったとあるが これもこのマスコットが関連している可能性がある。但し右写真の”HAVE GUN WILL TRAVEL”の文字は、1960年代日本でも放映された「西部の男 パラディン」の原名であり 主役を演じたリチャード・ブーンの拳銃に刻まれたチェスのナイトが有名である為、部隊名と絡めていることが判る。

↑ 2008年に確認された「VK00」、機首に機上偵察システムATARSを装着している。この時期ATARS機に00番を充てていたようであり 多くの写真が残っている。IFF付の機体F/A-18D  Bu.No.165530

(2012)
VK-14(164650)  2009/2/14 
上の写真は、いずれもフニュフニュ君の撮影によるもので 厚木基地のテイクオフを捉えたものである、上の1枚はR/W19 16:11の離陸 さすがに2月の午後4時過ぎともなると日が傾くため夕日を浴びているが、嘉手納基地と違い比較的機体の離陸高度が低い・・・・・嘉手納の場合は 滑走路が長いためと離陸の撮影ポイントがランウェイエンドから離れすぎていて、離陸後 航空機が充分高度をとってしまうため撮影条件が厳しいのである。
VK-01 (165413) 2009/1/18
VK-04 (165687)/Dec15.2008
証拠写真程度に撮れたVK-04とVK-12を添付しますが 2008年12月15日から この週に嘉手納基地で確認できたVMFA(AW)-121の機体は、VK−00,01,04,05,06,12,14,15,16の9機 内 機首に偵察用のユニットを付けていたのが 00、04、.06、14、の4機だったことが 後から判りました。ちなみにVK-12のビューアルナンバーは、Bu.No.164670。
2017年1月18日 VMFA-121のF-35Bが、海兵隊のF-35B最初の海外配備として岩国に到着した。1月内に10機 8月に6機の計16機が配備予定であり 写真が撮れれば ページを更新してニューページでご紹介します。
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”Bombing Betty”
2012年11月8日 部隊名から「(AW)」が外されてVMFA-121に変更となり 3軍で最初のF-35Bの作戦飛行隊として機種転換を図った。部隊は、MAG-13の傘下 拠点はアリゾナ州のユマ海兵隊航空基地である。11月17日にF-35Bの1号機を受領している。ユマには、5個飛行隊88機が配備される予定であり、将来もう一度訪問してみたい基地のひとつ。1980年以来ここに行く機会はなかった。相当変わっていることだろう。(2012年11月記)
VK-03(165527)
VK-01 (165413) 2009/2/7
嘉手納基地で残念ながら撮り逃がしたVK-01「燃えるタテガミのグリーンナイツ」であるが、年を明けた2009年 フニュフニュ君からの連絡で「厚木・横田にイモのように来ているよ・・」との連絡が入った。その後 写真を送っていただいたが、何と降り・タキンシング・離陸と3点セットでパーフェクトに押さえているではないの・・ぐやじい・・・普段マリーンにはあまり恵まれない厚木基地もVMFA(AW)-121については、2009年の1-2月はふんだんに撮れたそうである。 

-35Bに転換される前に施された最後のフルカラーマーキングで 創隊時期のVMF-121時代に使われていたインシグニアとマスコットのBombing Bettyが復活している。一時期海兵隊航空部隊の多くが、創設時代の懐古趣味に転じていて 2010年に登場したこのマーキングもそうであった。F/A-18D  Bu.No165527

↑ 2013年に登場した13番機、ATARS装着機、特別に塗装された黒の燃料タンクや尾翼に黒で入ったシェブロンに13の文字が、2013年以外に何かの意味がありそうである。日本でも厚木への飛来 岩国での展示で注目されたマーキング。何故か、MARINEの文字だけは、ライトグレーとなっている。F/A-18D  Bu.No164679

(2012)
(2012)
Wings